Ratusan pengungsi Nagorno-Karabakh yang terkena dampak perang telah menyeberang ke wilayah Armenia, menandai dimulainya evakuasi yang bersejarah.
Mereka adalah warga sipil pertama yang melakukan perpindahan dari Nagorno-Karabakh dalam hampir satu tahun.
Setelah 10 bulan berlalunya blokade dan serangan militer intensif oleh Azerbaijan, yang menyebabkan kematian, luka-luka, dan hilangnya ratusan orang.
Gelombang Pengungsi Etnis Armenia
Pada hari Minggu (24/9/2023) sore, Rima Elizbaryan bersama kedua putrinya melintasi perbatasan.
Mereka disambut oleh saudara laki-lakinya yang telah menanti kedatangan mereka dengan cokelat dan permen.
Ini merupakan pertemuan pertama mereka dalam hampir satu tahun, momen yang penuh emosi dengan pelukan dan air mata saat mereka bersiap untuk perjalanan ke rumah kerabat di dekat Kota Goris.
“Saya sangat bahagia saat ini,” kata Elizbaryan seperti yang dilaporkan oleh The Guardian pada Senin (25/9).
Kakaknya juga mengekspresikan perasaan optimis, “Saya selalu tahu mereka akan datang, saya tahu mereka akan baik-baik saja.”
Kelompok separatis di Nagorno-Karabakh telah mengumumkan rencananya untuk mengevakuasi ribuan pengungsi dari wilayah tersebut.
Blokade Azerbaijan terhadap Nagorno-Karabakh telah menyebabkan kelangkaan bahan makanan, bahan bakar, dan air.
Para separatis telah mendesak Azerbaijan untuk membuka koridor Lachin ke Armenia, yang akan memungkinkan bantuan kemanusiaan masuk dan keluar dari Nagorno-Karabakh.
Kekhawatiran tentang potensi pembersihan etnis muncul setelah pemerintah Azerbaijan mengambil alih kendali wilayah tersebut.
Pengungsi ditemani oleh pasukan penjaga perdamaian Rusia saat mereka melintasi perbatasan dari wilayah yang diperebutkan.
Pernyataan dari kelompok separatis menyatakan, “Rekan-rekan yang terhormat, kami ingin memberi tahu Anda bahwa dengan didampingi oleh pasukan penjaga perdamaian Rusia, keluarga-keluarga yang kehilangan tempat tinggal akibat operasi militer baru-baru ini dan menyatakan keinginan mereka untuk pergi akan dipindahkan ke Armenia.”
Pemerintah separatis juga akan memberikan informasi tentang relokasi kelompok penduduk lain dalam waktu dekat.
Sebelumnya, separatis merencanakan evakuasi sekitar 120.000 orang setelah Azerbaijan mengumumkan rencana “mengintegrasikan kembali” wilayah tersebut.
Nagorno-Karabakh, juga dikenal sebagai Artsakh, adalah wilayah pegunungan yang dianggap sebagai tanah air leluhur oleh banyak orang Armenia, tetapi diakui secara internasional sebagai wilayah Azerbaijan.
Konflik ini berkecamuk sejak awal tahun 1990-an, menyebabkan berbagai pertempuran dan penderitaan.
Pemerintah Armenia telah menyatakan kesiapan untuk menyambut 120.000 warga yang mengungsi.
Pengungsi pertama datang dari wilayah dekat Shusha, di mana kota-kota dan desa-desa dikepung selama serangan militer oleh pasukan Azerbaijan.
Perdana Menteri Armenia, Nikol Pashinyan, dalam pidatonya pada hari Minggu, menyatakan, “Pemerintah kami akan dengan penuh kasih menyambut saudara-saudari kami dari Nagorno-Karabakh. Warga Armenia di Nagorno-Karabakh masih menghadapi ancaman pembersihan etnis. Pasokan bantuan kemanusiaan telah mencapai Nagorno-Karabakh dalam beberapa hari terakhir, tetapi situasinya tetap kritis.”
Pashinyan juga mengkritik keefektifan Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif yang didominasi oleh Rusia dalam mencegah eskalasi kekerasan.
Belum ada perkiraan pasti tentang jumlah pengungsi yang akan dievakuasi dalam beberapa hari mendatang, tetapi hotel-hotel besar di kota terdekat, Goris, telah dilaporkan penuh karena pemerintah telah memesan kamar untuk menampung gelombang pengungsi yang diperkirakan akan tiba.
Pasukan penjaga perdamaian Rusia mencatat bahwa hampir 800 pengungsi, sebagian besar dari mereka melarikan diri dari desa-desa dan kota-kota kecil yang diserang oleh pasukan Azerbaijan, tinggal di bandara yang digunakan oleh misi perdamaian Rusia sebagai basis operasional mereka.
Puluhan ribu orang lainnya dilaporkan terjebak di Stepanakert.
Pengungsi diangkut dengan bus dari Nagorno-Karabakh ke tenda-tenda pemerintah di sekitar perbatasan, di mana mereka didaftarkan, ditempatkan di hotel-hotel lokal, dan diberikan akses ke dukungan psikologis.
