Daniel Ricciardo secara resmi akan menggantikan Nyck de Vries di Scuderia Alpha Tauri pada balapan Grand Prix Formula 1 Hungaria.
Acara akan digelar di Sirkuit Hungaroring, Budapest, pada 21-23 Juli 2023 mendatang.
Ini akan menjadi aksi comeback bagi Ricciardo setelah ia vakum pada awal tahun ini.
Nyck de Vries bergabung dengan Alpha Tauri pada awal musim ini sebagai debutannya di Formula 1. Namun, performanya tidak memberikan hasil yang memuaskan.
Finis ke-12 di Grand Prix Monako merupakan hasil terbaik yang Nyck de Vries raih.
Nyck De Vries pun mendapatkan kritik tajam dari Penasihat Red Bull, Dr. Helmut Marko.
Bukan Lagi Isapan Jempol, Nyck de Vries Sudah Digantikan Daniel Ricciardo dalam Pengumuman Resmi
Rumor tentang kemungkinan Nyck de Vries digantikan oleh pembalap lain sudah mulai beredar sejak Grand Prix Austria pada awal bulan ini.
Meskipun demikian, Red Bull dan Alpha Tauri terus membantah rumor tersebut, walau Marko terus melontarkan kritik terhadap pembalap Belanda keturunan Indonesia ini.
Sementara itu, Ricciardo sendiri memilih untuk tidak balapan setelah didepak oleh tim McLaren F1 satu tahun lebih awal dari kontraknya yang seharusnya berakhir pada akhir musim lalu.
Ia kemudian menerima tawaran dari Oracle Red Bull Racing untuk menjadi pembalap ketiga atau cadangan.
Selama berperan sebagai pembalap cadangan, Ricciardo melakukan beberapa kali tes simulator di Milton Keynes, Inggris.
Ia juga mengikuti tes Pirelli di Silverstone pada Senin (10/7/2023).
Catatan waktunya menunjukkan kecepatan yang cukup untuk memulai balapan dari posisi depan pada Grand Prix Inggris yang digelar satu hari sebelumnya.
Sehari setelah tes tersebut dilakukan, tepatnya pada Selasa (11/7/2023), Alpha Tauri secara resmi mengumumkan pemecatan Nyck de Vries dan menunjuk Ricciardo sebagai penggantinya untuk sisa musim ini.
Pembalap Australia ini akan bermitra dengan Yuki Tsunoda.
Perlu diketahui bahwa Ricciardo sebelumnya juga pernah menjadi pembalap Alpha Tauri pada tahun 2012-2013 ketika tim tersebut masih bernama Scuderia Toro Rosso.
Pada tahun 2014, ia dipindahkan ke Red Bull Racing sebagai pengganti Mark Webber yang telah pensiun.
Franz Tost, selaku Team Principal Alpha Tauri, menyambut baik kembalinya Ricciardo ke timnya.
Ia mengatakan, “Saya sangat senang menyambut Daniel kembali ke tim kami. Skill mengemudi yang dimilikinya tidak diragukan lagi, dan ia sudah mengenal banyak orang di tim kami. Jadi, integrasinya akan berjalan dengan lancar. Tim kami juga akan mendapatkan banyak manfaat dari pengalamannya, mengingat ia telah memenangkan F1 sebanyak delapan kali.”
Sebelum kembali ke tim Red Bull, Ricciardo pernah membela Renault F1 Team pada tahun 2019-2020 dan McLaren F1 Team pada tahun 2021-2022.
Kemenangan terakhir yang berhasil diraih oleh Ricciardo tercatat pada Grand Prix Italia 2021 bersama tim McLaren.
